吴天祥（右三）与武汉市武昌区紫阳路房管所“吴天祥小组”的成员们一起座谈（2001年12月10日摄）。
（新华社记者 程敏 摄）

何谓国家“脊梁”？在鲁迅眼里，“埋头苦干的人”是其中之一。

吴天祥就是这样的一个人，在任何岗位上都以为民服务为本，以默默奉献为志。

日前，记者采访吴天祥，地点如旧——武汉市武昌区群众来信来访接待室。那天，吴天祥和往常一样，早上6点多钟就赶到了他退休前工作多年的地方。

年过七旬的吴天祥退休10多年了，但闲不下来，每天坚持接待信访群众，走街串户，为人解难排忧。

1990年，吴天祥担任武汉市武昌区信访办副主任，数年间，他接待上访群众万余次，处理各类问题近万个。他还数十次义务献血，4次跳入长江救人，先后照顾过26名孤寡老人、6名孤儿，结识了300多个“穷亲戚”……

“民之难即党之忧，共产党的干部就是要为党分忧，为民解难。”吴天祥诠释他数十年如一日的服务与奉献。

上世纪90年代，吴天祥先后被授予“全国学雷锋先进个人”“全国优秀共产党员”“全国优秀党务工作者”称号。

在吴天祥心里，从无“在职”“退休”之分，“为人民服务”当为永远的本分。退休后，吴天祥的助人故事仍在延续。

2012年，他在社区走访时，发现武昌中华路街西城壕社区一位年过八旬的黄东萍老人，独自蜷缩在一间破屋里，生活难以自理。老人无儿无女，曾3次中风，长期靠政府部门和左邻右舍救济过活。

尽管家中有80多岁老母，吴天祥还是把黄东萍老人背回家，张罗她洗澡、更衣、吃饭，认她做干娘，又动员朋友们捐款，为老人重修了宽敞的新房，让老人过上了幸福的生活。

“发动群众帮群众”——这些年，在吴天祥的鼓励和促成下，社区洗衣店开起来了，红领巾小餐桌办起来了，敬老院、家电维修点建起来了……再就业社区在武昌区如雨后春笋般涌现出来。

“学会感恩，才会有爱心”“有了爱心，哪怕做点微不足道的事，也会感到万分愉快”“13亿人的爱心是一个富矿，要靠有影响力的人带领大家发掘”……吴天祥这样说，更是这样做。

多年前开始，每年中秋，吴天祥都要备好100多盒月饼，到武汉西藏中学去看望那些远离父母、到内地求学的藏族孩子；每年春节前夕，他都要跑遍武昌大大小小的福利院，带着礼物慰问孤寡老人；每年春节后，他都要去武汉及周边监狱，给服刑人员讲课，帮他们解决思想和生活上的难题……

吴天祥的退休工资并不是很高，但他每月都要拿出数千元，资助一些家庭、生活、工作或者学习遇到困难的群众。

始终如一地奉献和付出，在退居二线以后，吴天祥又被评选为“全国道德模范”。

记者日前采访吴天祥，问及何以坚持这样做，他说：是出于对党的感恩之情。

1944年，吴天祥出生在湖北省钟祥县农村。3岁那年，他患了重病，是路过的解放军军医把他从死亡线上救了过来。

“父母告诉我要学会感恩，长大后，自己懂得了感恩的真谛。”吴天祥说。

榜样的力量是无穷的。近年来，在武汉及湖北各地，先后成立了两万多个“吴天祥小组”，20多万党员干部和青年积极分子以志愿者身份，做着“让别人感恩，让自己快乐”的事。

建党95周年前夕，武汉中北仓储的一名老党员，在办理退休手续后，决定向党组织上交1000元特殊党费，并在退休后加入“吴天祥小组”，像吴天祥那样“做点有意义的事”。

听到这个消息，吴天祥感到欣慰：“让更多的人懂得爱，懂得感恩，是我的理想。”（新华社记者 熊金超）